Modelo Entidad–Relación: guía práctica para diseñar una base de datos

El Modelo Entidad–Relación, o MER, representa de forma conceptual qué información debe almacenarse, cómo se describe y qué relaciones existen antes de construir una base de datos.

Entidades, atributos y llaves

Una entidad representa un tipo de objeto, como ALUMNO o ASIGNATURA. Los atributos describen sus características. La llave primaria identifica de manera única cada instancia; por ejemplo, la matrícula puede identificar a un alumno.

Relaciones y cardinalidades

Una relación expresa una asociación entre entidades y suele nombrarse con un verbo: un ALUMNO cursa una ASIGNATURA y un DOCENTE imparte una ASIGNATURA.

• 1:1: una instancia se relaciona con una sola de la otra entidad.

• 1:N: una instancia se relaciona con varias.

• N:M: varias instancias de ambas entidades se relacionan entre sí.

Ejemplo escolar

Un alumno cursa varias asignaturas y cada asignatura tiene muchos alumnos. La relación N:M se resuelve mediante la entidad asociativa INSCRIPCIÓN.

ALUMNO 1 — N INSCRIPCIÓN N — 1 ASIGNATURA

INSCRIPCIÓN puede almacenar matrícula, clave de asignatura, periodo, fecha y calificación. Así, la relación se transforma en dos relaciones uno a muchos y puede conservar datos propios.

Procedimiento

1. Definir el propósito del sistema.

2. Identificar entidades.

3. Asignar atributos.

4. Elegir llaves primarias.

5. Reconocer relaciones.

6. Determinar cardinalidades y participación.

7. Resolver relaciones N:M.

8. Revisar las reglas del modelo.

Errores frecuentes

• Confundir entidad y atributo.

• Elegir una llave que puede repetirse.

• Omitir cardinalidades.

• No resolver una relación N:M.

• Repetir información innecesariamente.

El MER funciona como el plano de la base de datos. Facilita convertir entidades en tablas, atributos en columnas y relaciones en llaves foráneas o tablas asociativas.

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Videos del tema

Cómo crear un Modelo Entidad–Relación paso a paso | Ejemplo completo

Relaciones y cardinalidades

Modelo Entidad–Relación: entidades, atributos, instancias y llaves primarias

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